Concepto de Variable
Información
identificada por un nombre o una dirección que puede tomar un valor, o un
conjunto de valores, en un dominio dado, en el curso del desarrollo de un
programa.
La variable es
todo aquello que varía y son valores cuantitativos y pueden incluir desde
grados de medida hasta nombres. Pueden variar a nivel tanto individual como
social. Además toman valores (generalmente numéricos) dentro de un rango
delimitado.
A menudo se
confunde una variable con un hecho y a la ves, este se confunde con un concepto.
Cuando esto sucede estamos frente a una reificación.
(Reificación
término empleado en filosofía que significa, etimológicamente, `convertir algo
en cosa', `cosificar'. En cierto modo, puede entenderse como un proceso de
transformación de representaciones mentales en cosas, o de sujetos en cosas. En
los procesos de reificación, las nociones abstractas son concebidas como
objetos. Pero también los sujetos y las relaciones dinámicas pueden quedar
convertidas en elementos estáticos, que pueden ser sometidos a un dominio como
si se tratara de cosas o elementos estáticos. La filosofía marxista emplea el
término `reificación' como un rasgo del trabajo alienado, en el que los
productos del trabajo se enfrentan como si fueran cosas extrañas y separadas
del trabajador que las ha elaborado.
Para el estudio
de las variables se usa, como en toda ciencia, la observación de los cambios y
su relación con cambios en otras variables.
Tipos de Variables
Las variables en
una investigación se pueden determinas fácilmente en 2 grande grupos, que son:
Variables Independientes y Variables
Dependientes. (Las variables
independientes, son el resultado del planteamiento de un problema.)
Variables Cualitativas y Variables Cuantitativas. (Se refieren a la tabulación directa de
la información)
Variables
Independientes.
La variable
independiente es considerada como supuesta causa en una relación entre
variables; es la condición antecedente.
Variables
Dependientes.
La Variable
dependiente es la consecuencia de sucesos, de la combinación de efectos
causados por una variable independiente.
Acción -- Reacción
Variables
Cualitativas
Las Cualitativas
como su nombre lo indica, son aquellas que se refieren directamente a una
cualidad, ya sea de un elemento palpable, o no; esta tipo de variable, se hace
muy difícil asignarle un valor, numérico, por lo que a su vez ella crea
constructos hipotéticos, que son vistos a simple vista, pero no son tangibles.
Variables
Cuantitativas
Las cuantitativas
son aquellas a las que se le asigna un valor, numérico, mediante simple
tabulación de la información, también puede darse el caso de asignársele un
valor, relativo a una cantidad.
Variables abstractas y variables concretas
Pero
queremos resaltar un tipo específico de variables: las variables abstractas y
las variables concretas. El hombre, desde épocas muy lejanas, ha pretendido
siempre concretar sus conceptos, por más inmateriales que pudieran parecer.
Tendencia que se observa incluso en manifestaciones que no corresponden al
campo de las ciencias. En la Biblia se relata el desplazamiento de Moisés para
recibir las Tablas de la Ley que Dios le iba a entregar, pero el hombre quería
un Dios concreto y en su ausencia fabricó un becerro de oro para reemplazar al
Dios abstracto que ellos conocían. Las transacciones comerciales se han
realizado desde milenios atrás con objetos concretos, que representaban
valores. Por ejemplo el ají, el oro, etc. Reemplazados luego por monedas y
billetes, no tienen más el valor intrínseco que en otras épocas se les
atribuyó.
Hoy día
reconocemos a un antibiótico como una sustancia sólida, un polvillo blanco o
cristalino caracterizado por su aspecto físico y no por la propiedad
antibiótica que determinada estructura química le confiere al inhibir la
reproducción de ciertos gérmenes o destruirlos. Ésta y otras propiedades
específicas son variables abstractas, inmateriales. Se ha reemplazado la acción
antibiótica de la penicilina, o de la ciprofloxacina, por algo concreto, un
polvillo blanco y es natural que así sea por razones prácticas y porque en
muchas ocasiones nos referimos específicamente a la sustancia sólida y
cristalina que estamos observando; pero esta sustitución exige al hombre
moderno complementar el concepto físico con el conocimiento de sus propiedades.
Se señala con frecuencia que quienes plantean aspectos abstractos, lo hacen sin
fundamento alguno y les piden concretar. Es así como concretar se ha convertido
en sinónimo de fundamentar, lo que suele ser verdad sólo en determinadas
ocasiones.
Operativización de las variables
Este
concretar las variables es fundamental en la tarea del investigador y se
requiere usualmente para el proceso que se denomina operativización de las
variables. Importante y necesario para la demostración de las hipótesis. No hay
duda que después de haber trabajado suficientemente en esta tarea se puede
pasar a ampliar el concepto de la variable, con el objeto de hallar
racionalmente otras variables concretas que logren el mismo o mejor efecto. Por
ejemplo, si nosotros conocemos las propiedades que caracterizan a una variable
y entre ellas identificamos a las que le confieren el efecto que esperamos, es
posible que encontremos en el universo de conocimientos, muchas más que también
posean esas propiedades (las que nos interesan) y generen también y más
eficientemente ese efecto determinado, pero a menor costo.
Por eso es
que después de descubierto el primer antibiótico, la penicilina, se buscaron
muchas sustancias producidas por hongos u otros microorganismos y se encontró
la estreptomicina, tetraciclina, eritromicina, etc. Pero es más, determinando la
estructura química de la variable penicilina o ciprofloxacina e identificando
en ella la propiedad que interesa, se puede modificar la estructura molecular a
fin de obtener nuevas propiedades que permitan una acción antibiótica no sólo
más potente y de mejor absorción sino más amplia e incluso diferente. Es el
caso de la amoxicilina y la dicloxacilina, derivados sintéticos obtenidos a
partir de la penicilina, pero que inicialmente, cuando Fleming la descubrió en
1928 a partir del hongo Penicillun notatun, esto no era posible. Sólo se había
establecido una relación causa - efecto. No se conocían los mecanismos ni las
características de las variables.
